2012年10月26日金曜日

頭痛外来 -神経内科ってどんな診療科?-

「…のみならず僕の視野のうちに妙なものを見つけ出した。妙なものを?――と云ふのは絶えずまはつてゐる半透明の歯車だつた。僕はかう云ふ経験を前にも何度か持ち合せてゐた。歯車は次第に数を殖やし、半ば僕の視野を塞いでしまふ、が、それも長いことではない、暫らくの後には消え失せる代りに今度は頭痛を感じはじめる…」

 これは芥川龍之介『歯車』の一節です。ここには「片頭痛」で現れることがある「閃輝暗点」という症状の描写がみられます。このように、小説の中には時々神経内科でみる病気の描写が見られます。芥川は片頭痛持ちで、かなり悩んでいたようです。このあと眼科にかかったことが書かれていますが、この時代に神経内科と片頭痛の頓服薬(イミグラン、レルパックス、アマージなど)や予防薬(ミグシスなど)があれば、頭痛の悩みも軽くなったかもしれません。そのかわりあのような数々の作品も生まれなかったかもしれませんが。

神経内科とはどんな科か?
 神経内科では、このような頭痛やそれに伴う症状の他に、手や足に力が入りにくい、しびれる、ふるえる、足がすくむ、まぶたが下がる、よだれが垂れる、ろれつが回らない、めまいがするなど、身体の動きや感覚に関わる症状をみています。他に、物忘れ、けいれん、意識障害なども神経内科の領域です。このような症状がご心配の場合は一度ご相談ください。
 神経内科では、症状がどこから起こったか、どのように進行してきたか、どんなときに悪くなるか、などの経過が診断に重要です。例えば手のふるえが始まったのは片側か両側か、安静のときか動かしたときか、というだけでも「パーキンソン病」の診断に関わります。ですから経過について詳しく伺います。また神経内科では、脳神経系(眼や舌を動かす、顔の感覚など主に頭部の機能を司る)、運動系、感覚系、協調系(運動をなめらかに行う機能)、高次脳機能系(ことばを話す、おぼえるなどの高度な機能)というように系統的に診察行い、原因部位を探ります。そのため問診や診察には他科より時間がかかる傾向があります。

神経内科はどんな病気をみるのか?
 よく混同されますが、気分が落ち込む、不安などいわゆる「こころ」に関わる疾患は対象外です。心療内科や精神科の担当になります。神経内科では脳、脊髄、末梢神経、筋肉の異常から身体が不自由になる病気をみる科です。手術など外科的な治療が必要な場合は脳神経外科や整形外科にご紹介します。
 具体的な病名としては、頭痛緊張型頭痛片頭痛群発頭痛など)、脳梗塞脳出血パーキンソン病多系統萎縮症脊髄小脳変性症、筋萎縮性側索硬化症、アルツハイマー型認知症、多発性硬化症、ギラン・バレー症候群、慢性炎症性脱髄性多発神経炎、重症筋無力症、多発性筋炎、脳炎、髄膜炎、周期性四肢麻痺、筋ジストロフィー、てんかんなどが挙げられます(下線の疾患は当院外来患者さんにおられます)。

おわりに 
 神経内科は日本ではあまり知られていませんでしたが、近年徐々に知られるようになってきました。とはいえどんな病気をみるのかはっきり判らなかったり、神経内科のない病院も多かったりして、受診する機会が少ないかもしれません。治療可能な病気であれば放っておくのは勿体ないので、一度ご相談ください。例えば片頭痛は予防薬により頻度や程度を減少できる場合がありますし、パーキンソン病には動きを改善する薬があります。アルツハイマー型認知症は症状の進行をおさえる薬があります。
 一方、治療が難しく長年付き合っていかなければならない病気ももちろんあります。健康というのはたまたまの縁で成り立っているのであって、病気というのはいつ誰に降り懸かるのかはわかりません。ですから病気を抱えて生きるということはどんな人にとっても人ごとでありません。病気になった自分はどう生きるのか、何を力に生きてゆくのかということ常に課題として持ちながら診療にあたりたいと思っております。


神経内科
非常勤医師 岸上 仁

さみしい理由

 以前、友人から「人間背骨が冷えるとさみしく感じるらしい」と教えられたことがあります。私はその根拠無さげな説(根拠が有るのか無いのかは調べたことがありません。)が何となく気に入っていて、毎年秋が近づくとそれを思い出し、時には自慢げに人に話したりしています。

 確か私が二十三、四歳の秋頃だったと思います。まだ若くツヤツヤフサフサしていた私は、どの友人と一緒にいたのかは思い出せないのですが友人と話しながら「季節のせいか、何だか薄らさみしい。」といった内容の事を口にしたところ、友人より「中木戸くんは薄着やから、背骨が冷えてさみしく感じるんや。人間背骨が冷えるとさみしく感じるから、ちゃんとあったかい格好して背骨を温めなあかんで。」と返されました。そこからその話でやたら盛り上がって、例えば真冬にTシャツで背骨に沿ってカイロを貼って外出しても、めちゃ寒いけど絶対さみしくはない筈とか、ひと冬丸ごと炬燵の中で誰にも会わずに暮らす等、ばかばかしい話をしていたのを覚えています。

 これを書いている今、十月中旬です。朝夕は空気がわりと冷たく肌寒くなってきました。私は今年三十七歳になって今のところさみしくはありません。その代りに食欲が爆発的に増し、クールビズが終わろうとしている折、冬の背広がピチピチのところまで肥えてしまいました。スポーツの秋、運動せねばと思い立つも、先々月に膝を悪くしたせいで長時間走ったりも出来ないし、せめて散歩を日課にと考えても考えるだけでビールを飲みながら明日からやろうと毎日心に決める、といった具合です。せっかく良い季節なのだから今週末こそは兎に角外に出て、散歩か、スポーツか、何か体を動かそうと思います。

 天高く馬肥ゆる秋です。皆さんも季節を謳歌するを口実に、ぜひ体を動かしに野外へ飛び出しましょう。でも、くれぐれも背骨だけは冷やされませんように。

事務部 N.Y